Dos zonas marinas situadas en aguas almerienses, de especial importancia para la protección de la biodiversidad y también de áreas de alevinaje en las que se reproducen especies marinas de importancia comercial, han obtenido la protección por parte de la Unión Europea.Son el Área Sur de Almería-Seco de Los Olivos y el Espacio Marino de Alborán. Las aguas almerienses se convierten así en las de más alta protección de Andalucía, donde sólo tres de estas zonas se han convertido en Lugares de Importancia Comunitaria (LIC). Junto a las dos almerienses están los Volcanes de fango del Golfo de Cádiz.
Estudios previos
La inclusión de las áreas marinas almerienses en la Red Natura 2000 española es el resultado de los estudios realizados al amparo del proyecto Life+INDEMARES, desarrollados entre los años 2009 y 2014, que ha permitido la identificación y motivado la propuesta de conservación por parte del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente español a la Comisión Europea.
En total la UE ha aprobado nueve LIC en todo el país de los que seis pertenecen a la región biogeográfica mediterránea, los tres andaluces más el Golfo de León, el Canal de Menorca y el Espacio Marino de Illes Columbretes. A estas se suman otras tres, dos en el área atlántica (Banco de Galicia y Sistema de Cañones Submarinos de Avilés) y otro en la región macaronésica, el Banco de la Concepción.
Amplio espacio
El LIC Sur de Almería-Seco de Los Olivos abarca una superficie de 285.037,7 hectáreas, equivalente a un tercio de la provincia de Almería y dentro de él se encuentra uno de los hábitats marinos de mayor interés biológico del Mediterráneo español, el Seco de Los Olivos, también conocido como Banco de Chella, compuesto por una elevación principal y varios pináculos que lo rodean.
El rango de profundidades oscila entre los 76 metros (en la cima de la montaña submarina) y los 700 metros y está considerado como una zona de extraordinaria importancia para el mantenimiento de la biodiversidad marina. Allí se localizan varias especies en peligro de extinción, otras que apenas eran conocidas en el Mediterráneo, e incluso especies desnococidas como la ‘esponja de cristal’. Por todo ello la organización ecologista Oceana la ha incluido en la red de áreas naturales más valiosas de la Unión Europea.
Caso similar es el nuevo LIC del Espacio Marino de Alborán, considerada un tesoro biológico por la cantidad de especies que hallan allí un lugar adecuado de reproducción, o por ser zona prioritaria en las migraciones de la Tortuga Boba y de diversas especies de cetáceos.
Considerados santuarios mediterráneos de biodiversidad marina
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